Органы рыб снабжаются кровью, которая по составу близка к воде, в которой они обитают, и содержит низкое количество красных кровяных телец. У земноводных кровь богата эритроцитами и содержит гемоглобин, который способствует транспортировке кислорода. Пресмыкающиеся имеют кровь с более высоким содержанием эритроцитов и гемоглобина. У птиц и млекопитающих кровь богата красными кровяными тельцами, что позволяет им эффективно переносить кислород.
Из перечисленных групп только птицы и млекопитающие являются теплокровными, то есть способны регулировать свою температуру тела независимо от окружающей среды.