Клетки прокариот отличаются от клеток эукариот следующими особенностями:
1) Отсутствие морфологически обособленного ядра: в прокариотических клетках генетический материал находится в цитоплазме и не ограничен ядерной оболочкой, в отличие от эукариотических клеток, где генетический материал находится в ядре.
2) Наличие нуклеоида в цитоплазме: у прокариот генетический материал представлен в виде нуклеоида - области цитоплазмы, где находится кольцевая молекула ДНК.
3) Отсутствие эндоплазматической сети: прокариотические клетки не обладают органеллой, аналогичной эндоплазматической сети, которая участвует в синтезе белков и липидов.
4) Наличие рибосом в цитоплазме: у прокариот клеток рибосомы находятся свободно в цитоплазме и отвечают за синтез белков.
5) Синтез АТФ: прокариоты обычно синтезируют АТФ в цитоплазме с помощью ферментов, в то время как у эукариот АТФ синтезируется в митохондриях.
6) Наличие впячиваний плазматической мембраны: у прокариотических клеток могут быть впячивания, выполняющие функцию мембранных органоидов, тогда как у эукариот такие структуры обычно находятся внутри клетки в виде органелл.