Наиболее вероятными предками пресмыкающихся были древние земноводные. Это подтверждается рядом палеонтологических и анатомических данных.
Древние земноводные, также известные как лабиринтодонты, существовали в позднем девоне и карбоне (около 360-290 миллионов лет назад). Они были первыми позвоночными, которые адаптировались к жизни на суше, но при этом сохраняли тесную связь с водной средой. Эти животные имели ряд адаптаций, которые позволяли им жить как в воде, так и на суше, таких как сильные конечности для передвижения по суше и легкие для дыхания атмосферным воздухом.
Пресмыкающиеся, или рептилии, появились около 320 миллионов лет назад в карбоновом периоде. Эти животные имели ряд черт, которые отличали их от земноводных, например, лучше развитые конечности, чешуйчатую кожу, предотвращающую потерю влаги, и яйца с прочной скорлупой, которые могли быть отложены на суше. Эти адаптации позволяли пресмыкающимся быть менее зависимыми от водной среды, чем их предки-земноводные.
Анатомически пресмыкающиеся и древние земноводные имеют много общего. Например, у них схожая структура конечностей и позвоночника, что свидетельствует о наличии общего предка. Также есть палеонтологические находки, которые показывают постепенный переход от земноводных к ранним рептилиям.
Таким образом, древние земноводные являются наиболее вероятными предками пресмыкающихся, так как они продемонстрировали ключевые адаптации, которые позже были унаследованы и улучшены рептилиями.