Процесс воздушного питания в биологии называется "аэрофитотрофия". Этот процесс характерен для растений, которые способны поглощать влагу и питательные вещества непосредственно из воздуха. Аэрофитотрофия наиболее распространена среди эпифитов — растений, которые растут на других растениях, но не являются паразитами. Они не получают питательных веществ от растения-хозяина, а используют его лишь как опору.
Такие растения часто встречаются в тропических лесах, где высокая влажность воздуха позволяет им эффективно абсорбировать влагу и питательные вещества из атмосферы. Примеры таких растений включают различные виды орхидей и бромелиевых, таких как тилландсии (также известные как воздушные растения).
Адаптации, которые помогают растениям в процессе аэрофитотрофии, включают наличие специализированных клеток или структур, таких как трихомы — волоски на поверхности листьев, которые могут поглощать влагу и питательные вещества. У многих из этих растений развиты механизмы для удержания и использования воды, например, плотные восковые покровы, которые предотвращают испарение, или способность закрывать устьица в условиях недостатка влаги.
Таким образом, аэрофитотрофия — это уникальный способ выживания растений в условиях, где традиционные методы получения влаги и питательных веществ через корневую систему недостаточны или невозможны.