В порядке убывания степени загрязнения окружающей среды при работе в обычном штатном режиме различные типы электростанций можно расположить следующим образом:
- ТЭС на угле - тепловые электростанции на угле являются одними из наиболее значительных источников загрязнения воздуха из-за высоких выбросов углекислого газа, серы и тяжёлых металлов.
- ТЭС на мазуте - работа на мазуте также приводит к значительным выбросам углекислого газа и серы, а также к образованию токсичных отходов.
- ТЭС на торфе - сжигание торфа, хотя и менее эффективно по сравнению с углём, тоже приводит к значительным выбросам углекислого газа и других загрязнителей.
- ТЭС на природном газе - хоть и считаются более чистым источником энергии по сравнению с углем или мазутом, всё равно производят выбросы углекислого газа, но в меньших количествах.
- АЭС - атомные станции при обычной эксплуатации не выделяют в атмосферу углекислый газ или другие газы, связанные с горением топлива. Основные проблемы связаны с долгосрочным хранением и управлением радиоактивными отходами.
- ГЭС на равнинных реках - некоторое влияние на окружающую среду, особенно водную экосистему и местную флору и фауну, но без значительных выбросов загрязняющих веществ.
- топливно-отливные электростанции - ограниченное воздействие на экосистему, так как используют природные приливы и отливы для генерации электроэнергии без сжигания ископаемого топлива.
- ветряные электростанции - производство энергии без выбросов вредных веществ. Основное воздействие - шум и визуальное влияние на ландшафт, а также потенциальное воздействие на птиц.
- солнечные электростанции - один из наименее загрязняющих типов электростанций, так как энергия солнца преобразуется непосредственно в электричество без каких-либо выбросов.
Этот список обусловлен различными факторами, включая тип используемого топлива, методы и технологии генерации энергии, а также воздействие на атмосферу, воду и биоразнообразие.