В цепях питания закономерность переноса вещества и энергии происходит по принципу пищевой цепи, где организмы потребляют друг друга, передавая энергию и питательные вещества от одного уровня трофической цепи к другому.
При этом энергия передается в основном в одном направлении – от продуцентов (таких как растения), которые получают энергию от солнечного света и преобразуют ее в органические вещества, к консументам (животным), которые потребляют эти растения, и, в свою очередь, к хищникам, которые питаются другими животными.
При каждом переходе от одного уровня к другому часть энергии теряется в виде тепла, поэтому биомасса живых организмов уменьшается по мере продвижения по цепи питания.
Таким образом, закономерность переноса вещества и энергии в цепях питания заключается в том, что организмы высших уровней питания получают энергию и питательные вещества от организмов более низкого уровня, и происходит постепенное уменьшение энергии и биомассы по мере передачи их от одного звена к другому.